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第43章（第1页）

正巧，马克斯韦尔将军最近在伦敦翻阅文件时看到了威廉·普莱斯在拿破仑战争中立功的情况，他很乐意继续提携这位自己七年前帮助过的年轻人，这个当初就足够吃苦耐劳的小伙子现在已经成为一个勇敢无畏、为国争光的好青年。

诸位可以想象，当亨利·克劳福德邀请威廉与他共同前往伦敦，到海军上将克劳福德将军家里共进晚餐时，从叔叔那儿得知威廉的晋升早已十拿九稳了，办妥这件事的不是别人，正是将军的另一位朋友马克斯韦尔少将。

克劳福德是多么的失望啊，他实在希望能够为范妮的幸福出点儿力，偏偏在他最有把握的地方出了点岔子。

得知侄子这么想给小普莱斯帮忙，克劳福德将军倒也出了一点力，他给他的朋友写了一封信，帮了威廉一个小忙，却不得不让威廉对他的朋友亨利也同样充满感激。

此时的皇家海军不得不面临一个现实:他们已经有了太多的军官，远远超过军队所需要的数量。

大量通过考试的尉官等不到海军部的任命，根据记录“1814年，在名单上的4，920名军官中，只有50的人在713艘船上服役。1816年，只有278艘船在服役，服役舰船数量下降了61，而军官人数已经增加到5，937人，其中只有大约17的人在海上服役”（注1），威廉现在正处于这个尴尬的境地，如果没有得到海军部任命，按照半薪制度，他只能领着半薪等待征召。

好在有两位将军作为后盾，威廉刚刚通过晋升就顺利被任命为英国皇家轻巡洋舰“画眉”号的少尉。这个忙对克劳福德将军来说实在是太过微不足道了，但是威廉和范妮依然十分感激克劳福德先生。

克劳福德先生心里已经打定了主意，再过一两年他就请叔叔帮威廉·普莱斯晋升中尉。这些细节是等威廉回到家的时候，玛丽才从哥哥嘴里知道的。

现在威廉是天底下最快乐的海军少尉，他（倒v）“亲……

“亲爱的玛丽，你想不到今天我回来?的时候遇见了谁，我在街上?遇见了格雷戈里?家的露西和简，我和她们?打了声招呼，露西看到我穿着少尉制服还有些惊讶呢！”威廉让妹妹坐到椅子上?，“我听妈妈说露西已经接受汤普森上?尉的求婚了？”

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